“黄浦浣花风雨长，光华柳林谱华章”。学校始于1925年在上海创建的光华大学。1938年因抗战内迁建立光华大学成都分部。1952年组建四川财经学院，在基础部下设体育教研组。1978年改为体育教研室。1995年体育教研室从基础部独立出来成立体育教学研究部。2015年更名为体育学院。
在学校党委的坚强领导下，西南财经大学体育学院全面贯彻党的教育方针，秉承优良的治学传统，以增进大学生体质健康和满足大学生日益增长的体育文化需求为主线，立足大学体育，“树立健康第一的教育理念，开齐开足体育课，帮助学生在体育锻炼中享受乐趣、增强体质、健全人格、锤炼意志”。采取多种体育教学形式和途径，促进学生身心健康、全面发展，推进全员全过程全方位育人，为培养“经世济民”的高素质财经人才提供人力资本中最基础的体质健康保障。
通过不断深化体育教学范式改革与教学创新，结合财经类专业大学生的生理、心理及运动偏好特点和我校体育教学资源的优势，体育教学初步构建了以第一课堂教学为基石，以《国家学生体质健康标准》指导和达标测试、“光华杯”系列体育竞赛、体育社团活动，课余体育培训班和学生课余时间自主锻炼等第二课堂形式做补充的“1+3”体育教学模式, 将学生达标成绩、课余体育锻炼和参与各项体育竞赛活动纳入学生的课程学习考评，开齐开足体育课，强化“教会、勤练、常赛”。通过融合制度保障、1+3体育教学模式、体育文化、健康管理，构建两校区全学段、全覆盖、一体化体育课程体系。落实学生体质强健计划，坚持“健康体育、快乐体育、终身体育”理念，积极营造“一校多品”“一院一品”“一社一品”的校园体育文化氛围，为落实立德树人根本任务，培养德智体美劳全面发展的社会主义事业建设者和接班人奠定坚实基础。2022年获批四川省一流本科课程，2025年获批国家级一流本科课程。
为适应新形势下体育产业的专业化、科学化和国际化的需要，依托学校雄厚的经济学、管理学、社会学学科基础，学院现有体育社会学博士点、体育事业管理专业和体育硕士专业学位点。拥有博士生导师2名，硕士生导师19名，10余位校外兼职教授，以及企事业专业人士担任联合培养导师。四川省学术和技术带头人后备人选4人，西南财经大学“光华百人学者”3人。学院与美国乔治亚大学、印第安纳大学、英国拉夫堡大学、伯恩茅斯大学、荷兰阿姆斯特丹应用科技大学、捷克帕拉茨基大学等共同开展双学位项目以及交流生项目，定期开展国际交流与合作。
随着教育改革的深化和我校办学形式的新发展，科研强院工作取得显著成绩。近年来，学院教师先后主持国家社科项目5项，主持和主研国家体育总局项目和四川省社科项目6项，主持中国体育科学学会课题2项、成都市规划项目2项、四川省教育厅项目14项；主编教材13部，出版专著10余部。在《体育科学》《上海体育大学学报》《北京体育大学学报》等中文体育类专业权威核心期刊上发表论文200余篇，外文期刊6篇。决策咨询被教育部及国办采纳1项，四川省委主要领导批示1项。在《光明日报》《中国教育报》等国家级报刊上发表学术性论文多篇。2021年成立四川省大学生体育协会，学校作为主席单位，办公室设在体育学院。
我校是教育部批准的培养高水平运动员试点单位，目前高水平运动队有3个项目共5支队伍：足球（男、女）、篮球（男、女）、网球。先后在全国及省市比赛中获得优异成绩：全国大学生运动会金牌2枚、银牌2枚、铜牌4枚；全国大学生单项竞赛金牌11枚、银牌15枚、铜牌4枚；省市单项竞赛金牌百余枚。
截至2026年5月，体育学院共有教职工67人，其中专任教师55人，教辅行政人员12人。有教授7人，副教授13人。有健将级运动员称号的教师15人，国家级裁判员7人，一级裁判员25人，一级运动员16人。从事研究生教学和培养的教师32人，具有博士学位的10人，在读博士1人。
